Mur de soutènement fissuré ou bombé : reconnaître les signes et choisir la bonne réparation

01Comment un mur de soutènement tient la terre

Un mur de soutènement n'est pas un simple mur de clôture posé au bord d'un talus. Il reçoit sur toute sa hauteur la poussée des terres situées derrière lui, et cette poussée augmente avec la profondeur. Elle est donc la plus forte en bas du mur, là où il doit être le plus épais ou le mieux ancré.

Les murs anciens résistent par leur poids. Ils sont larges à la base, souvent montés avec un fruit, c'est-à-dire légèrement inclinés vers la terre qu'ils retiennent, et bâtis en pierres sèches ou en moellons hourdés à la chaux. Les murs récents en béton armé travaillent autrement : une semelle en forme de L ou de T, sur laquelle repose la terre, empêche le mur de basculer.

Dans les deux cas, l'eau est l'ennemie. Une terre gorgée d'eau pèse davantage et pousse plus fort, et l'eau elle-même ajoute sa propre pression si elle ne trouve pas d'issue. C'est pourquoi un mur bien conçu comporte toujours un drain en pied et des barbacanes, ces orifices qui traversent le parement pour laisser sortir l'eau.

02Les signes d'un mur de soutènement qui bouge

Un mur qui travaille le montre presque toujours avant de céder. La difficulté est de distinguer un défaut ancien et stable d'un mouvement en cours. Il faut pour cela observer le mur à plusieurs reprises, idéalement à quelques semaines d'intervalle et après une période pluvieuse.

Le ventre et le faux aplomb

Un ventre est un bombement du parement, souvent au tiers inférieur du mur. Il traduit une poussée que la maçonnerie n'arrive plus à reprendre. Le faux aplomb, lui, se voit avec un niveau ou un fil à plomb : le mur penche vers l'extérieur, du côté opposé à la terre. Un mur ancien construit avec un fruit doit pencher vers la terre, jamais vers le vide.

Les fissures et les joints ouverts

Une fissure verticale qui s'ouvre vers le haut signale souvent un tassement d'une partie de la fondation. Une fissure horizontale à mi-hauteur indique que le mur commence à plier. Des joints vidés, des pierres qui se descellent ou tombent au pied du mur sont des signes plus tardifs.

Ce qui se passe en tête de mur

Regardez aussi le terrain retenu. Un dallage qui se fissure parallèlement au mur, une clôture qui s'incline, une bordure qui s'affaisse ou un affaissement en arrière du couronnement montrent que la terre suit le mur dans son déplacement.

03Pourquoi un mur de soutènement finit par céder

Dans la grande majorité des cas, la cause première est l'eau. Les barbacanes se bouchent avec la terre fine et les racines, le drain en pied se colmate, et l'eau de pluie du terrain supérieur n'a plus d'autre chemin que de s'accumuler contre le mur. Une gouttière ou un regard d'eaux pluviales qui se vide derrière le mur aggrave fortement la situation.

Viennent ensuite les surcharges. Un stationnement de véhicules en tête de mur, un remblai ajouté pour agrandir une terrasse, une piscine ou une construction neuve trop proche augmentent la poussée bien au-delà de ce pour quoi le mur a été bâti. Les racines des arbres plantés en arrière écartent les pierres et peuvent soulever le couronnement.

Le sol de fondation joue aussi son rôle. Sur une argile qui se rétracte en été et gonfle en hiver, le pied du mur subit des cycles de tassement qui finissent par ouvrir la maçonnerie. Enfin, un rejointoiement au ciment sur un mur ancien en pierres rend le parement étanche : l'eau qui passait entre les pierres reste derrière, et le mur se met à pousser.

04Les murs de soutènement de la région et leurs points faibles

La Nouvelle-Aquitaine compte beaucoup de murs de soutènement anciens : terrasses de vignes en Dordogne et en Lot-et-Garonne, jardins en paliers des bourgs de Corrèze et de Creuse, cours de maisons à flanc de coteau dans les Pyrénées-Atlantiques. La plupart ont été montés en pierres sèches ou en moellons à la chaux, sans drain au sens actuel, et comptent sur la perméabilité de la maçonnerie pour évacuer l'eau.

Ces murs supportent mal deux transformations courantes : le rejointoiement au mortier de ciment et l'imperméabilisation du terrain supérieur par une dalle ou un enrobé qui concentre l'eau en un point. Sur les sols argileux, très présents dans l'Agenais, en Charente et dans la Vienne, les sécheresses répétées ajoutent des mouvements au pied du mur.

05Conforter, drainer ou reconstruire

La réparation dépend de la cause et de l'ampleur du mouvement. Un mur sain mais mal drainé se traite en rendant à l'eau son chemin : curage ou percement de barbacanes, reprise du drain en pied, déviation des eaux pluviales du terrain supérieur. Un parement en mauvais état se rejointoie au mortier de chaux, perméable à l'eau, et non au ciment.

Quand le mur a commencé à se déformer, il faut le conforter. Selon les cas, on ajoute des contreforts, on ancre le mur dans le terrain par des tirants, on reprend sa fondation ou on construit un mur neuf devant l'ancien. Au-delà d'un certain faux aplomb, ou si la maçonnerie est disloquée, la reconstruction devient la seule solution durable. Elle passe alors par une étude géotechnique et un calcul de l'ouvrage.

06Faire diagnostiquer un mur de soutènement

Un diagnostic de mur de soutènement commence par un relevé : hauteur, épaisseur visible, matériaux, faux aplomb mesuré en plusieurs points, position des fissures et des barbacanes. Nous regardons ensuite le terrain retenu, l'évacuation des eaux et les ouvrages proches, puis nous comparons l'état du mur avec ce qu'il devrait reprendre. Si le sol de fondation est en cause, une étude de sol complète le diagnostic.

Ce travail fait partie des missions sur le bâti ancien et la structure que nous menons dans les douze départements de la région. Le rapport précise la cause, l'urgence et les solutions adaptées, et il est cosigné par la direction technique du cabinet. Pour faire examiner votre mur, demandez un devis : le prix est ferme avant toute commande.