Pourquoi la fissure prend la forme d'un escalier
Un mur en blocs de béton, en briques ou en moellons est fait d'éléments résistants liés par des joints de mortier plus faibles. Quand une partie du mur descend par rapport à l'autre, la rupture cherche le chemin le plus facile : elle passe par les joints horizontaux et verticaux, en contournant les blocs. D'où ce dessin en marches.
La direction des marches renseigne sur le mouvement. Une fissure qui monte en s'éloignant d'un angle indique que cet angle descend. Une fissure en V, plus large en haut, signale plutôt un affaissement au milieu du mur. Une fissure en V inversé, plus large en bas, un soulèvement ou un angle qui descend des deux côtés.
Les causes que l'on retrouve le plus souvent
Le retrait des argiles en été
Sur un sol argileux, la sécheresse fait se rétracter la terre sous les fondations. Les angles de la maison, plus exposés au soleil et au vent, sèchent plus vite que le centre et descendent davantage. C'est la cause la plus fréquente en Nouvelle-Aquitaine, où 2 623 communes ont été reconnues au moins une fois en catastrophe naturelle pour la sécheresse.
Un arbre trop proche
Un chêne, un saule ou un peuplier planté à quelques mètres de la façade puise l'eau du sol jusque sous les fondations. L'angle le plus proche de l'arbre descend, et la fissure en escalier part de là.
Une fuite enterrée
Une canalisation d'eaux usées ou pluviales qui fuit détrempe le sol sous un angle. Sur un sol argileux, la terre gonfle puis se tasse ; sur un sol sableux, les fines sont entraînées et la fondation perd son appui.
Une extension mal liée
Quand une extension est fondée différemment de la maison d'origine, les deux parties bougent chacune à leur rythme. La fissure en escalier apparaît alors à la jonction, souvent dans le mur de l'extension.
Mesurer la fissure chez vous
Avant toute chose, il faut savoir si la fissure bouge encore. Une fissure en escalier ancienne, stabilisée depuis des années, n'a pas la même portée qu'une fissure qui s'ouvre d'un été sur l'autre. La seule façon de le savoir est de la mesurer à intervalles réguliers.
Le guide sur la maison fissurée détaille une méthode complète. Pour une fissure en escalier, trois gestes suffisent pour commencer.
Trois gestes pour suivre une fissure en escalier
- 1
Marquer les extrémités
Un trait de crayon daté au bout de chaque branche de l'escalier : si la fissure s'allonge, vous le verrez.
- 2
Photographier au même endroit
Une règle graduée posée en travers de la marche la plus large, une photo bien de face, toujours depuis le même point.
- 3
Noter la saison
Sur sol argileux, la fissure s'ouvre en fin d'été et se referme en partie l'hiver. Un relevé par mois couvre ce cycle.
| Observation | Lecture probable | Suite à donner |
|---|---|---|
| Largeur stable sur un an, moins de 2 mm | Mouvement ancien, peut-être stabilisé | Continuer le suivi, reboucher avec un mortier souple |
| Ouverture l'été, fermeture partielle l'hiver | Sol argileux sensible aux saisons | Faire examiner, surveiller arbres et eaux pluviales |
| Élargissement régulier, saison après saison | Mouvement actif de la fondation | Visite sans attendre la fin d'un cycle |
| Fissure visible dedans et dehors | Fissure traversante, structure concernée | Visite et vérification des portes et fenêtres |
Une fissure qui s'élargit de plus d'un millimètre en quelques mois, ou qui s'accompagne de portes qui frottent, demande une visite rapide quelle que soit sa largeur totale.
Les gestes qui aident
- Éloigner les eaux de toiture des fondations
- Vérifier l'étanchéité des canalisations enterrées
- Élaguer ou faire suivre un arbre proche
- Garder les relevés datés et les photos
Les gestes qui aggravent ou brouillent
- Reboucher au ciment avant de comprendre
- Couler une dalle collée au mur fissuré
- Arroser au pied du mur en plein été
- Abattre un grand arbre sans avis préalable
Après le diagnostic : déclarer et réparer
Si la commune a été reconnue en catastrophe naturelle pour la sécheresse sur la période où la fissure est apparue, les dommages peuvent être indemnisés par l'assurance habitation. Le guide sur la catastrophe naturelle décrit les délais à respecter pour la déclaration.
Côté travaux, la réparation dépend de la cause. Une fissure due à un arbre ou à une fuite peut se stabiliser une fois la cause traitée. Un mouvement de fondation qui continue peut demander une reprise en sous-oeuvre, dont le choix technique se fait sur la base d'une étude de sol.
Une expertise fissures relève l'ensemble des désordres, dedans et dehors, examine le sol, les arbres et les réseaux, puis nomme la cause et les réparations adaptées. Le rapport est cosigné par la direction technique et le prix est ferme avant la commande. Pour faire examiner votre mur, demandez un devis.
